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科學家發現了使長頸鹿脖子變長的遺傳因子。 美國賓夕法尼亞大學州立大學教授道格拉斯·加比納和曼德拉科學技術研究所莫里斯·亞喀巴博士聯合研究團隊18日在國際學術刊物《自然交流》（ Nature Communications）雜誌刊文稱：“成功找出使長頸鹿長相與其親戚不同的70種突變基因。”

長頸鹿是地球上個子最高的動物，最長可達6米，僅脖子就超過2米。 與此相比，同屬長頸鹿科的霍加狓（照片左）的身體大小和長相更像斑馬。 研究團隊在長頸鹿和霍加狓基因中成功找出不同的基因，並將此結果與其他40種動物做了比較。

長頸鹿和霍加狓從1150萬年前的共同祖先分別進化到現在。 只能在長頸鹿中找到的突變基因中的3分之2，即46種基因是與骨骼、心血管、神經系統發達有關的基因。 其中最具代表性的是“FGFRL1，該基因控制受精卵的產生和出生後骨骼的生長。另外在老鼠試驗中發現，該基因出現異常時，骨骼和心血管系統將出現嚴重的畸形。

這符合長頸鹿的獨特長相。 長頸鹿和人類的頸骨都是7個。 數量相同的情況下出現如此大的長度差異是因為長頸鹿的骨骼生長非比尋常。 為了將血液送到大腦，長頸鹿心臟的左心室非常巨大，血壓也超過人類的2倍。 長頸鹿雖然看起來脖子和腿很容易會折斷，但遇到危險時能夠以60公里的時速奔跑。 因此長頸鹿擁有非常發達的骨骼、心臟和神經系統。

由於最近15年偷獵和棲息地的破壞，長頸鹿數量驟減了40%以上。 目前存活在地球上的長頸鹿數量僅有8萬隻左右。

引用來源:
https://tw.news.yahoo.com/%E9%95%B7%E9%A0%B8%E9%B9%BF%E7%9A%84%E8%84%96%E5%AD%90%E7%82%BA%E4%BB%80%E9%BA%BC%E6%9C%83%E8%AE%8A%E9%95%B7%EF%BC%9F-083318539.html

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