就叫牠是「嗡嗡飛舞的蜂屍。」近年來,科學家稱為「殭屍蜜蜂」的病蟲害已在美國東西兩岸地區蔓延開來。
這些蜂群的成員雖不是真正的殭屍,卻很無奈地成了寄生蟲感染病的宿主,而研究人員認為這種疾病會使雄蜂在死前一段時間行為怪異,「有如殭屍」。
為了對寄生蟲群體有更多了解,舊金山州立大學昆蟲學家約翰.哈福尼克已廣邀全美各地有志之士加入他的追蹤行動。
他說:「對我們來說,最重要的問題是『這情形僅限於舊金山?』抑或它是正在全國各地發生,卻從未被生物學家注意到的一種情形。」
哈福尼克2008年首次發現發生在校園內蜜蜂身上的怪事,當時他偶然發現幾隻蜜蜂沿著人行道上兜圈搖晃亂飛。他連續幾個星期撿起幾隻蜜蜂,並將牠們放入玻璃瓶中,打算用來餵他的寵物螳螂。
有一天,他無意中發現他忘在辦公桌上兩三個星期的一個玻璃瓶。瓶裡的蜜蜂都死了,但瓶內卻充滿褐色的小蒼蠅蛹。他意識到這些蜜蜂被寄生了。
在整個舊金山灣區進一探索後,他和同事發現有一些蜜蜂也行為怪異。牠們會在夜晚飛離蜂巢,而這是蜜蜂通常不會做的事情,之後又繞著燈具飛。牠們在夜舞結束後,會掉到地上,並開始奇怪地行走。牠們正受制於牠們的領主─蚤蠅的幼蟲。
寄生蠅的生命周期簡直就是個恐怖故事。雌蠅透過一個有如皮下注射器的所謂產卵器,將卵子注入蜜蜂的腹部。
大約過了一個星期以後,潛伏在腹部的幼蟲蠕動進入蜜蜂的胸腔,並且開始液化、吞食蜜蜂的翅膀肌肉。然後,就像電影「異形」中的情節一樣,牠們衝破蜜蜂的身體,從蜜蜂頭部與肩部之間的柔軟空間冒出。
(Nicholas St. Fleur, 紐約時報 , 陳韋廷譯)
引用來源:
http://udn.com/news/index
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